O prometido é devido e embora a chuva tenha adiado por um dia Vila do Conde viveu no último dia de Novembro um deslumbramento de cores que transformou as ruas da cidade num verdadeiro palco de magia e emoção partilhado por milhares de pessoas.
A certa altura da noite todos os olhares se fixaram nos céus para assistir a um espectáculo de drones, uma fusão surpreendente de tecnologia e arte que acendeu na tela dos céus imagens e coreografias únicas, que fizeram vibrar os presentes que retribuíram com aplausos. Este momento inovador marcou, simbolicamente, a abertura da programação natalícia do município.
A chegada do Pai Natal foi outro momento mágico que conquistou miúdos e graúdos. Seguiu-se o acender das luzes, que deu outro brilho às ruas e reforçou o espírito festivo da época. Depois, a Parada Natalícia, extraordinariamente animada por actores e figurantes percorreu algumas das principais artérias da cidade, conduzindo o Pai Natal até à sua Casa no Mercado de Natal dos Jardins da Avenida Júlio Graça.
O Mercado de Natal registou uma afluência de público enorme consolidando-se, tal como a organização prometeu, num dos pontos centrais da programação, onde artesanato, gastronomia e animação são os ingredientes incontornáveis de um tempo bem passado entre família e amigos que cada vez mais escolhem Vila do Conde como o seu destino natalício.
A programação foi apresentada aos jornalistas, no dia 20 de Novembro, no Centro Interpretativo do Mosteiro de Santa Clara, pelo Presidente da Câmara, Vítor Costa, que se fez acompanhar pela Vereadora do Turismo, Susana Ribeiro, e pelo Presidente da Associação Comercial e Industrial de Vila do Conde, Ricardo Santos.
Até ao dia 6 de Janeiro de 2026, são muitas as actividades onde a magia, o encantamento e a imaginação estão presentes. A música, a gastronomia e animação foram pensadas para todas as idades. A grande aposta da autarquia é fazer do Natal uma época alta do turismo em Vila do Conde.
Para Vítor Costa, trata-se de um grande investimento “naquilo que é a nossa comunidade porque tem um retorno imaterial, vivemos em comunidade e celebramos aquilo que é de todos, a nossa identidade, mas também com uma forte componente de retorno económico que todos estes investimentos propiciam. A aposta, hoje, de todas as metrópoles europeias, diria eu, todos os grandes centros urbanos, todos os concelhos que hoje têm relevância a nível nacional, fazem uma aposta muito grande naquilo que é o Natal e outros momentos festivos de cada uma das nossas comunidades”.
Quanto ao investimento previsto, o Presidente da Câmara revelou “um valor ligeiramente superior a 185 mil euros, mantendo a lógica de fazer melhor com o orçamento do ano passado. Se for necessário investir mais para garantir retorno e consolidar esta estratégia, faremos sem problema”.
Por sua vez, Susana Ribeiro revelou: “Vamos iniciar um processo de alargamento daquilo que pode ser potencialmente uma época alta do turismo em Vila do Conde, através da nossa estrela de Natal que são os Mercados. Aquilo que fizemos foi redesenhar o percurso do comboio turístico que vai melhorar a mobilidade entre os mercados. Ou seja, vai passar pelas zonas próximas dos parques de estacionamento, dos locais de restauração e comércio, e também de pontos turísticos, precisamente para que essa visita seja o mais alargada possível”.
A Vereadora do Turismo revelou também uma novidade “ainda embrionária, mas que vamos melhorando, trata-se do aftermarket, isto é, estender o Natal para depois do fecho do Mercado. O objectivo é termos as pessoas a planearem a vinda a Vila do Conde tendo a intenção de passar cá mais tempo”.
Ricardo Santos acredita que estas iniciativas têm impacto no comércio tradicional “É das melhores iniciativas com maior proximidade para o comércio tradicional que temos sentido e que tem impacto directo, é fundamental. Acreditamos que é estruturante e tem vindo a dar passos muito consolidados, sólidos e robustos naquilo que é o retorno dos empresários naquela região. E tal como tem sido feita a estratégia, estamos a alargá-la. Parabéns pela iniciativa e por termos alargado para o aglomerado urbano do Senhor dos Navegantes, e no futuro vamos continuar a alargar”.
Mas, o Presidente da Associação Comercial e Industrial de Vila do Conde tem um sonho que diz ser realizável: “Sabemos que não estamos a um nível de Vigo (cidade da Galícia), mas pretendemos ultrapassá-lo dentro de alguns anos se continuarmos esta aposta sustentável”.
Depois do sucesso dos anos anteriores dos Mercados de Natal, a aposta da autarquia passa por abrir caminho a um processo de internacionalização da iniciativa que este ano teve a adesão de 75 restaurantes, de forma a garantir almoços e jantares para que as visitas se prolonguem. Os Mercados de Natal ocupam os Jardins da Avenida Júlio Graça e a zona junto à Igreja de Nosso Senhor dos Navegantes. O Comboio de Natal para melhor servir os interessados terá, entre os mercados, quatro paragens estratégicas. Saiba que, toda a Avenida Dr. João Canavarro e o Cais da Alfândega integram o circuito natalício.
A Passagem de Ano também não foi esquecida, o Cais da Alfândega recebe mais uma edição festiva com tenda aquecida, DJ e, à meia-noite, as estrelas recebem um espectáculo de fogo-de-artifício para iluminar os seus desejos para 2026. As festividades alongam-se até 6 de Janeiro, o Dia dos Reis, mas há ainda um momento onde a harmonia e a partilha sonora o vai surpreender, no Teatro Municipal, no dia 3 de Janeiro, acontece o Concerto de Ano Novo pela Orquestra do Norte.
Fotos: CMVC
