A jovem karateca poveira Marta Eça alcançou um brilhante 5.º lugar no Campeonato Europeu Universitário, realizado em Tirana, na Albânia, numa competição organizada pela EUSA - European University Sports Association.
Na sua estreia nesta importante competição internacional universitária, Marta Eça representou a Universidade Politécnica de Viana do Castelo, na categoria de kumite -55 kg, protagonizando um percurso de enorme qualidade, com cinco combates frente a adversárias de grande experiência e nível internacional.
Na primeira ronda, a atleta poveira venceu por 4-0 uma karateca escocesa de 28 anos, uma desportista nata e experiente.
No segundo combate surgiu um dos maiores desafios da competição: Nina Kvasnicova, da Eslováquia, atual vice-campeã mundial sénior e campeã europeia U21 em título. Considerada uma das melhores atletas mundiais, Kvasnicova conta ainda com mais dois títulos europeus e diversas medalhas em competições como Youth League, Series A e Premier League. Marta conseguiu uma importante vitória por 1-1, através de Senshu.
Nos quartos de final, Marta voltou a impor-se, derrotando uma atleta polaca por 3-1, num combate em que demonstrou um domínio notório.
Na meia-final, defrontou uma atleta do Kosovo, num combate extremamente equilibrado que terminou empatado 6-6, com a vitória a escapar por Senshu. O combate foi disputado num contexto particularmente exigente, depois de um percurso intenso, com temperaturas elevadas e apenas três minutos de recuperação entre combates.
Na disputa pela medalha de bronze, Marta enfrentou Natalia Vargova, também da Eslováquia, uma atleta experiente e com várias medalhas conquistadas em competições da WKF. O combate terminou com uma derrota pela margem mínima (0-1), num confronto decidido por um detalhe.
Apesar de não ter conseguido subir ao pódio, Marta deixou em Tirana uma prestação de enorme qualidade, demonstrando resiliência, capacidade de superação, determinação e um forte espírito competitivo, confirmando o nível que tem vindo a apresentar nos tatamis nacionais e internacionais.
A acompanhar a atleta esteve Joaquim Mendes, conhecido e talentoso karateca português, que assumiu o papel de treinador durante a competição. Marta Eça e Joaquim Mendes formaram uma dupla magnífica na defesa das cores nacionais, representando Portugal e a Universidade Politécnica de Viana do Castelo ao mais alto nível do desporto universitário europeu.
Este 5.º lugar surge depois de uma época extraordinária para a atleta poveira. Em Portugal, Marta conquistou o Campeonato Nacional U21, a Taça de Portugal U21, o Campeonato Nacional Universitário e o Campeonato Nacional Sénior, este último logo na sua estreia na categoria sénior.
A prestação alcançada em Tirana constitui assim mais um importante marco no percurso de Marta Eça e confirma o seu lugar entre as jovens atletas portuguesas de maior destaque no karaté, deixando excelentes perspetivas para o futuro.
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